Le Prophète ﷺ est déjà souffrant. Pourtant, il prépare une armée pour marcher vers le nord, aux frontières byzantines, là où Zayd et Ja'far sont tombés à Mu'tah. Et il nomme à sa tête Usâma ibn Zayd, le fils de Zayd ibn Hâritha. Usâma est à peine âgé d'une vingtaine d'années.
Des compagnons seniors murmurent : comment un jeune homme peut-il commander des vétérans comme Abu Bakr et 'Umar ? Le Prophète ﷺ, malgré sa maladie, monte en chaire et défend fermement son choix : « Si vous contestez son commandement, vous aviez déjà contesté celui de son père avant lui, et par Allah, son père en était digne, et lui aussi en est digne. »
L'armée campe à Al-Jurf, aux portes de Médine, prête à partir. Mais la maladie du Prophète ﷺ s'aggrave brusquement. L'expédition est suspendue. Et quand le Prophète ﷺ décède, certains suggèrent d'annuler la mission vu la crise de succession. Abu Bakr, devenu calife, refuse catégoriquement : « Par Allah, je n'annulerai pas une armée que le Messager d'Allah ﷺ a préparée, même si les loups devaient dévorer mes pieds. » Il honore la volonté du Prophète ﷺ jusqu'au bout.